Glasgow: Van Industriestad tot Cultureel Centrum in Schotland
Glasgow, de grootste stad van Schotland, ligt aan de bochtige monding van de rivier de Clyde en vormt het centrum van de agglomeratie Clydeside, waar 30% van de Schotse bevolking woont. De stad werd in de 6de eeuw gesticht door heilige Mungo, met de bijbehorende kathedraal als historisch symbool. Vanaf 1115 kreeg Glasgow een bisdom en in 1451 een universiteit, hoewel de stad lange tijd een bescheiden rol speelde, met slechts 5.000 inwoners tijdens de Reformatie.
Na de eenwording van Engeland en Schotland in 1707 veranderde dat. Glasgow kreeg toegang tot de Engelse kolonies in Amerika en groeide snel dankzij de handel in koloniale waren en de textielindustrie. De ligging aan de westkust gaf de stad een voordeel, waarna de scheepsbouw opbloeide: in 1812 werd hier de eerste Britse stoomboot te water gelaten. Vanaf 1828 groeide ook de metaalindustrie, ondersteund door het nabijgelegen steenkoolbekken en ijzerrijke lagen, waardoor Clydeside rond 1900 de grootste scheepswerven ter wereld bezat en na Londen de tweede grootste Britse agglomeratie was.
De twintigste eeuw was echter een tijd van achteruitgang. De steenkoolwinning en scheepsbouw namen af, waarbij veel werven verdwenen, waaronder plekken van beroemde schepen als de Queen Mary en Queen Elizabeth. Staalfabrieken werkten minder en de textielindustrie beperkte zich tot de productie van naaigarens. Ook whiskystokerijen ondervonden de crisis. De overheid reageerde door nieuwe steden als East Kilbride en Cumbernauld te bouwen en investeerde in technologie en nieuwe industrieën zoals halfgeleiders en vliegtuigmotoren.
Vandaag de dag heeft Glasgow een drastische omschakeling gemaakt. Het proletarische uiterlijk verdween en het stadscentrum toont een eigentijdse allure. Vervallen mijnterreinen zijn veranderd in groene zones. De stad huisvest belangrijke voorzieningen zoals ziekenhuizen, twee universiteiten, grote banken, een nationaal dagblad, het Nationaal Schots Orkest, de Nationale Opera en een internationale luchthaven. Vanuit Glasgow vertrekken toeristen bovendien naar bekende Schotse natuurgebieden zoals de Borders, de Trossachs, Loch Lomond en de westkust. Bekijk meer over Schotland voor reisinspiratie.
