Leeds en Bradford: Cultuur, Shoppen en Historie in West Yorkshire

Leeds staat bekend als een paradijs voor shopaholics, feestgangers en cultuurliefhebbers. Deze populaire winkelstad wordt vaak genoemd als dé winkelbestemming na Londen, dankzij een compactere, gerieflijkere en betaalbare sfeer. Van chique designermode tot overdekte winkelstraten met mahonie en koper, hier vind je alles. Topontwerpers als Paul Smith en Vivienne Westwood hebben zich gevestigd in het aantrekkelijke Victoria Quarter, naast het exclusieve warenhuis Harvey Nichols.

De Edwardian Kirkgatemarkt in Leeds is Europa’s grootste overdekte markt en pronkt met een schitterend gotisch exterieur en smeedijzeren draken in het interieur. Het gerenoveerde havengebied combineert winkels en restaurants, en via de historische Victorian Cross Arcade, waar Marks & Spencer in 1904 zijn eerste winkel opende, bereik je de voormalige graanbeurs met hedendaagse kleding- en sieraadontwerpers. Leeds is ook een groene stad met meer dan 800 hectare aan parken, zoals Roundhay met het exotische regenwoud van Tropical World en een meer voor boottochtjes.

Het bruisende uitgaansleven van Leeds omvat topclubs zoals Majestyk, Bondi Beach Club met zijn draaivloer en Evolution, waar tot 2.000 dansers genieten. Voor culturele tegenhangers bieden het barokke Grand Theatre, de Opera North, het Northern Ballet Theatre en de City Art Gallery met haar uitmuntende Britse collectie een perfect palet. Historische attracties zijn onder meer het 12de-eeuwse klooster Kirkstall Abbey, het Thackray Medical Museum, het Armley Mills Industrial Museum en het Royal Armouries Museum met live demonstraties van steekspelen en duels.

Bradford, vlakbij Leeds, heeft een unieke sfeer met imposante Victoriaanse architectuur. Het National Museum of Photography, Film & Television toont hier de allereerste bewegende beelden. Het Victoriaanse industriële dorp Saltaire, nu werelderfgoed, werd gebouwd door Sir Titus Salt om arbeiders van zijn wolindustrie te huisvesten. De Salt Mills herbergen de grootste collectie van de in Bradford geboren kunstenaar David Hockney, inclusief een bijzondere boekenwinkel en kunstgalerij.

Bradford staat bekend om zijn multiculturele mix en wordt beschouwd als de Britse curryhoofdstad met meer dan 200 gespecialiseerde curryhuizen, een smakelijke erfenis van de Aziatische gemeenschap. Deze stad combineert haar rijke industriële verleden met culinaire hoogstandjes, waardoor een bezoek aan Bradford een bijzondere meerwaarde biedt aan je reis door Engeland.