Ontdek de rijke culturen van Amerika en hun geschiedenis
Toen het Westen het nieuwe werelddeel ontdekte, trof het in Mexico het machtige Aztekenrijk en in het Centraal-Andesgebied het Inca-imperium aan. Beide beschavingen waren op hun hoogtepunt, politiek georganiseerd en rijk aan religieuze pracht. Ondanks hun indrukwekkende status maakten ze bijvoorbeeld geen gebruik van het wiel voor praktische doeleinden en kende men nauwelijks veeteelt of snaarinstrumenten.
De Azteken en Inca’s wisten echter wel te werken met zuurbehandeld metaal en maakten rubber. Ze bouwden enorme piramides en creëerden wereldberoemd verfijnd vaatwerk, evenals complexe textielkunst. Deze culturen zijn het resultaat van een eeuwenlange ontwikkeling, waarin veel andere minder bekende maar belangrijke volken ook een rol speelden, totdat de Spaanse verovering deze tijdperk afsloot.
In Noord-Amerika bereikten beschavingen niet hetzelfde hoogtepunt als in Midden- en Zuid-Amerika, ook al wijzen prehistorische vondsten erop dat men daar over dezelfde technische basis beschikte. De term prehistorie wordt in Amerika vooral gebruikt voor het noorden, omdat Midden- en Zuid-Amerikaanse culturen door hun schrift juist niet als prehistorisch kunnen worden beschouwd. Deze rijke geschiedenis biedt veel inzicht in de verscheidenheid aan culturen die Amerika vormgaven.